Les manifestations cliniques associées à la bilharziose d'importation chez les voyageurs sont mal connues et diffèrent de celles observées à la phase d'état chez les personnes résidant en zone d'endémie. L'objectif de cette étude est de décrire les principales caractéristiques cliniques et biologiques de la bilharziose d'importation chez les voyageurs français.

Enquête rétrospective auprès de 42 laboratoires hospitaliers de parasitologie en France métropolitaine, à partir d'un questionnaire rempli pour chaque cas de bilharziose diagnostiqué entre 2000 et 2004 chez un sujet non originaire d'un pays endémique, au retour d'un séjour en Afrique ou à Madagascar.

Soixante-dix-sept cas de bilharziose diagnostiqués entre 2000 et 2004 ont été rapportés par 15 des 33 laboratoires ayant participé à l'enquête. Les patients étaient âgés de 26 ans en moyenne, 60 % ont été contaminés en Afrique de l'ouest. Soixante-dix patients (91 %) présentaient au moins un symptôme au moment du diagnostic mais seulement 44 (57 %) avaient des symptômes suffisamment intenses pour motiver spontanément la consultation. Les signes cliniques les plus fréquemment rencontrés étaient la fièvre (44 % des cas), la diarrhée (40 %), le prurit (25 %), l'hématurie (20 %) et la toux (21 %). Biologiquement, une hyperéosinophilie, une cytolyse hépatique et une sérologie de la bilharziose positive étaient rapportées respectivement dans 82, 23 et 90 % des cas. Les oeufs de bilharzies ont été retrouvés dans les urines et/ou dans les selles dans 60 % des cas. Onze patients ont été hospitalisés.

La bilharziose doit être évoquée devant des symptômes peu spécifiques au retour d'un pays d'endémie, y compris chez des patients dont la baignade en eau douce s'est limitée à un bref contact des pieds dans un cours d'eau. La fréquence élevée des formes pauci- ou asymptomatiques expose les personnes infectées à un retard diagnostique et donc à une évolution vers la bilharziose chronique. L'augmentation du tourisme vers les zones d'endémies pourrait s'accompagner d'une augmentation de la fréquence de la bilharziose, et incite à renforcer les messages de prévention et à mettre en place une surveillance active des bilharzioses d'importation.

The clinical presentation of acute schistosomiasis in travellers differs from those observed with chronic schistosomiasis in people from endemic areas. The objective of this study is to describe the main clinical and biological characteristics of the acute schistosomiasis in French travellers.

Retrospective study conducted in 42 hospital laboratories of parasitology in France, based on a questionnaire filled out for each case of schistosomiasis diagnosed in subjects non-originating from an endemic country and returning from of a stay in Africa, between 2000 and 2004.

Seventy-seven cases of acute schistosomiasis diagnosed between 2000 and 2004 were reported by 15 of the 33 laboratories having taken part in the study. The patients were 26 years old on average and 60% were contaminated in West Africa. Seventy patients (91%) presented at least one symptom at the moment of the diagnosis, but only 44 (57%) presented sufficiently intense symptoms to justify a medical consultation spontaneously. The most frequently reported clinical signs were fever (44%), diarrhoea (40%), pruritus (25%), cough (21%) and hematuria (20%). Hypereosinophilia (82%), elevated liver enzymes and positive serology were respectively reported in 82, 23 and 90% of the cases. Ova were found in the urines or the stool in 60% of the cases. Eleven patients were hospitalized.

Acute schistosomiasis must be evoked in patients returning from endemic country and presenting with non-specific symptoms; including patients whose bathes in contaminated water was limited to a short contact of the feet in a river. The high frequency of the asymptomatic or paucisymptomatic forms exposes the infected people to a delayed diagnosis and therefore to an evolution towards the chronic form of schistosomiasis. The increase in tourism towards the endemic areas could be accompanied by an increase in the frequency of the schistosomiasis, and encourages setting-up an active monitoring of acute schistosomiasis.