La gestione in sala parto del neonato in distress diventa sempre più prevedibile grazie ai progressi del monitoraggio ostetrico e agli importanti cambiamenti verificatisi nell'ambito dell'organizzazione delle cure perinatali. L'anossia perinatale e la nascita prematura, soprattutto prima della 32esima settimana di età gestazionale, rappresentano le due condizioni più frequenti che espongono il neonato a manovre rianimatorie fin dalla nascita. I requisiti indispensabili di una gestione coerente e adeguata a ciascuna situazione consistono in una buona conoscenza dei dati ostetrici e in un materiale controllato e in buono stato. Si è unanimamente concordi riguardo alla priorità della rianimazione respiratoria nei primi minuti di vita. Lo sviluppo di metodiche di ventilazione non invasiva e l'uso precoce di un surfactante esogeno naturale sono i due più recenti progressi del trattamento precoce del grande prematuro in sala parto. Il materiale per la gestione delle vie respiratorie (respiratore, monitoraggio dell'ossigenazione con pulsiossimetria) permette un indiscutibile miglioramento della qualità delle cure. Il trasferimento della madre, quando ancora possibile e non controindicato, è sempre preferibile al trasporto del neonato in caso di minaccia di parto prematuro o di qualsiasi altra patologia materna che minacci la sicurezza della madre e del bambino. Il trasferimento del neonato, quando inevitabile, deve essere organizzato e realizzato da personale esperto, con materiale adatto alla patologia del bambino in condizioni ottimali di sicurezza e di comfort.