La diagnostica lesionale di fronte a una ferita o a una contusione dell'addome è difficile poiché l'esame obiettivo è spesso poco utile. I progressi della diagnostica per immagini hanno permesso di sviluppare un approccio non operatorio a questo tipo di paziente. Questo atteggiamento, attualmente privilegiato, ha permesso di ottenere come risultato il miglioramento della prognosi a condizione che si rispettino dei criteri precisi: stabilità emodinamica, assenza di lesioni extraddominali che richiedono un intervento potenzialmente emorragico, disponibilità di un'equipe medicochirurgica esperta e di mezzi tecnici efficaci e adeguati. Il rischio principale dell'approccio non operatorio è di lasciare evolvere senza segni e sintomi evidenti una ferita del tubo digerente, che potrebbe causare una peritonite secondaria, di prognosi grave. Un intervento chirurgico non è più eseguito d'urgenza a meno che non si tratti di un paziente instabile con un emoperitoneo. Il ruolo della laparoscopia rimane discusso ma sembra limitato. In caso di esplorazione chirurgica, ogni organo richiede una considerazione specifica, con un caposaldo comune: l'intervento deve essere il più conservativo possibile pur garantendo il controllo dell'emorragia che ha motivato l'intervento. Il rispetto di queste regole è fondamentale e permette di proporre il trattamento più adatto a questo genere di lesioni, la cui evoluzione spontanea è spesso imprevedibile.

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