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Riassunto

Gli studi sperimentali più recenti, associati alle osservazioni anatomopatologiche effettuate su placche aterosclerotiche umane, consentono oggi di affermare che l'aterosclerosi è una malattia infiammatoria cronica delle grandi arterie a localizzazione intimale, in cui l'agente di aggressione che provoca la reazione infiammatoria è il colesterolo-LDL (lipoproteine a bassa densità) in forma ossidata.

L'infiammazione è presente in tutti gli stadi dell'aterosclerosi: formazione delle strie lipidiche ricche di macrofagi schiumosi, sviluppo delle lesioni fibromuscolari contenenti cellule muscolari lisce con cappuccio fibroso, destabilizzazione della placca per attivazione delle metalloproteinasi della matrice e rottura della placca, formazione del trombo occludente per contatto del sangue circolante con il nucleo lipidico contenente il fattore tissutale e alcune microparticelle apoptotiche procoagulanti, comparsa degli accidenti coronarici acuti.

Parole chiave : aterosclerosi, infiammazione, LDL, ossidazione, apoptosi

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