I disturbi funzionali della laringe interessano la respirazione, la deglutizione nel ruolo di protezione delle vie respiratorie e la fonazione. La funzione di protezione è interamente riflessa e involontaria, mentre le funzioni respiratoria e fonatoria possono essere avviate volontariamente, ma sono regolate involontariamente da tutta una rete di riflessi. Queste tre funzioni fondamentali possono essere alterate singolarmente od insieme.

La disfunzione è la conseguenza di un uso inadeguato o fa seguito a un deficit organico. Questo deficit organico può essere congenito. Può essere acquisito alla nascita o in qualsiasi momento della vita.

Distinguiamo gli interessamenti motori o sensitivi, centrali o periferici, di origine neurologica, muscolare, articolare o endocrina, a manifestazione diurna o notturna.

Vista la molteplicità delle cause all'origine dei disturbi funzionali della laringe, questo capitolo presenta inevitabilmente dei richiami ad altre parti di questa enciclopedia (malformazioni congenite della laringe, paralisi laringee, disfonie disfunzionali...). Riprendere tutte queste cause in maniera esauriente sarebbe stato troppo lungo e inutile. Ecco perché alcuni argomenti come i disturbi respiratori dopo paralisi laringea, godono solo di un breve richiamo, contrariamente ad altri più dettagliati.

I capitoli dell'Encyclopédie médico-chirurgicale da consultare in funzione del disturbo funzionale della laringe sono ripresi nella bibliografia.

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