Le otiti medie acute e croniche, in particolare le colesteatomatose, possono dare complicanze extracraniche come mastoiditi acute, paralisi facciali, petrositi e labirintiti. Queste complicanze possono essere isolate, ma talvolta si presentano sin dall'esordio. In realtà diverse complicanze possono essere presenti nello stesso tempo, occasionalmente associate a complicanze endocraniche. Se gli ascessi extradurali sono frequenti, e in genere benigni, le altre complicanze endocraniche (meningiti, ascessi subdurali o intracerebrali, tromboflebiti otogene) sono molto più gravi, essendo in grado di pregiudicare la prognosi quoad vitam o lasciare delle sequele gravi. Il trattamento di queste complicanze fa ampiamente ricorso a esami batteriologici e di imaging. Il trattamento si basa sulla terapia antibiotica. I trattamenti chirurgici sono in funzione dell'eziologia e del tipo di complicanza riscontrato.