Propos. - Le purpura rhumatoïde est une vascularite rare chez l'adulte. L'atteinte digestive peut parfois être à l'origine de complications et justifier un traitement adapté. Les données tomodensitométriques de l'atteinte digestive sont peu connues et pourraient être utiles dans la prise en charge.

Patients et méthodes. - Six adultes atteints de purpura rhumatoïde (critères de l'American College of Rheumatology) avec des symptômes digestifs ont bénéficié d'une tomodensitométrie abdominopelvienne avant tout traitement. Il s'agissait de quatre hommes et deux femmes âgés de 19 à 74 ans. Les symptômes abdominaux ont été concomitants du purpura dans deux cas, ou lui ont fait suite.

Résultats. - Des lésions de l'intestin grêle étaient constantes avec un épaississement pariétal segmentaire prenant l'aspect d'image en double halo chez trois patients. L'atteinte était duodénale chez deux patients, jéjunale chez deux et iléale chez cinq. Deux segments étaient atteints chez un patient et trois segments chez un autre. Un épanchement intrapéritonéal était toujours observé. Il n'existait pas d'atteinte colique radiologique. Une fois les résultats connus, tous les patients ont reçu une corticothérapie générale débutée par voie intraveineuse cinq fois à des posologies de 80 à 1 000 mg/j de méthylprednisolone. L'évolution clinique a toujours été favorable et confirmée par échographie ou tomodensitométrie trois fois.

Conclusion. - La tomodensitométrie abdominopelvienne a montré des lésions évocatrices de vascularite intestinale par leur aspect, leur topographie et leur caractère segmentaire et focal. Elle a aussi contribué à la recherche d'une éventuelle cause néoplasique sous-jacente, a permis d'écarter une autre cause de douleur abdominale et surtout une complication abdominale du purpura rhumatoïde contre-indiquant la corticothérapie. Ces éléments ont conforté l'indication d'une corticothérapie générale et aucun malade n'a eu de complication sévère requérant une chirurgie. Ces images ne sont cependant pas spécifiques du purpura rhumatoïde et doivent être replacées dans le contexte clinique et biologique.

Purpose. - Henoch-Schonlein purpura is a rare eventuality in adulthood. Abdominal involvement can worsen the short-term prognosis and justify medical treatment to avoid surgery.

Methods. - Abdominopelvic computed tomography (CT) was performed in six adult patients (four men and two women; age range, 19-74 years) with Henoch-Schonlein purpura before any treatment. Abdominal symptoms were concomitant with the purpuric rash in two cases and followed it in the other cases.

Results. - The small bowel was always involved with a parietal thickening, and the target sign was observed in three patients. The lesions were located in the duodenum in two patients, the jejunum in two and the ileum in five. Two segments were involved in one patient and three segments in another patient. A peritoneal effusion was always present. No colonic lesion was discovered on CT. Once the results were known, all patients received steroids with initially intravenous methylprednisolone in five patients at doses ranging from 80 to 1,000 mg/day. On follow-up, none of the patients underwent surgery.

Conclusion. - Abdominopelvic CT scan demonstrated signs suggestive of intestinal vasculitis. An underlying neoplasia or an eventual other cause of abdominal pain were explored and a steroid therapy was then began with a good outcome. Abdominal CT can be helpful in the diagnosis of abdominal involvement in Henoch-Schonlein purpura.