Une patiente de 34 ans a présenté, au décours d'un coma toxique, une pneumonie d'inhalation compliquée d'un syndrome de détresse respiratoire aiguë. L'évolution a été marquée par une destruction parenchymateuse majeure et des pneumothorax récidivants malgré une ventilation protectrice. À l'arrêt de la sédation, des troubles de la conscience ont persisté. Un examen tomodensitométrique a mis en évidence de multiples infarctus cérébraux, rénaux et spléniques. En l'absence d'autres causes d'embolie systémique, le diagnostic d'embolies gazeuses multiples a été retenu. L'évolution a été fatale. Les données de la littérature ont permis de discuter les mécanismes physiopathologiques et les stratégies diagnostiques et thérapeutiques.

A 34-year-old woman with toxic coma developed inhalation pneumonia complicated by the acute respiratory distress syndrome. Marked parenchymal destruction and recurrent pneumothorax occurred despite protective ventilation. Altered consciousness persisted after sedative withdrawal, and the patient subsequently died. Computed tomography revealed multiple cerebral, renal and splenic infarcts. The only identified cause of systemic embolism was multiple gas embolisms. We discuss the physiopathological mechanisms, and the diagnostic and therapeutic management of such patients.