La chirurgia è consigliata nei casi di ginocchio rìgido in estensione che non migliorano né con la fisioterapia né con le tecniche artroscopiche. I progressi compiuti nel trattamento del trauma hanno tuttavia ridotto in modo drastico questi casi, che possono avere molteplici cause anatomiche intra- ed extrarticolari oltre che patologiche, e che si possono presentare in vari gradi. La conoscenza di queste cause e la valutazione pre- e perioperatorìa aiuteranno a stabilire il tipo di intervento chirurgico da eseguire. L'artrolisi viene sempre eseguita per prima.

I casi che presentano cause extrarticolari vengono trattati con la tecnica del release dell'apparato estensore sviluppata da Robert e Jean Judet f ^{3> 5}J; questa metodica è preferibile alle altre procedure di allungamento del quadricipite ^ e deve essere eseguita fase per fase fino a ottenere la completa mobilizzazione perioperatorìa. I seguenti prerequisìti sono di fondamentale importanza:

Mediamente, i risultati si ottengono entro 6 mesi. Occorre trattare attivamente le complicanze in modo da permettere di continuare la fisioterapia. La prognosi dipende comunque dallo stato dell'articolazione.