Mycobacterium chelonae (M. chelonae) est rarement responsable d’infection respiratoire. Nous rapportons le cas d’un homme de 81 ans présentant une pleuro-peumonie à M. chelonae. Il était suivi pour des dilatations des bronches asymptomatiques colonisées depuis trois ans à M. chelonae. Il a été hospitalisé pour une détresse respiratoire fébrile liée à un hydropneumothorax droit associé à des opacités alvéolaires excavées du poumon droit. Les cultures du liquide pleural et des aspirations bronchiques étaient positives pour M. chelonae, sans autre germe retrouvé. Le patient a été drainé et traité par clarythromycine et amikacine. Les images radiologiques se sont améliorées, mais l’état général est resté altéré. Le traitement a été poursuivi pendant 11 mois. L’absence de détection d’une autre bactérie, l’aggravation du tableau clinique après une antibiothérapie à large spectre et la stabilisation des lésions après traitement antimycobactérien nous permettent de retenir le diagnostic de pleuro-pneumonie grave à M. chelonae chez un patient immunocompétent.

Mycobacterium chelonae (M. chelonae) is rarely responsible for respiratory infection. This report concerns the case of an 81-year-old man with previously asymptomatic bronchiectasis, colonised by M. chelonae for 3 years. He was hospitalised for acute dyspnoea and fever due to a right hydro-pneumothorax with cavitated alveolar opacities of the right lung. Pleural fluid and bronchial aspiration were positive for M. chelonae and no other microorganisms were detected. The effusion was drained and the patient treated with clarythromycin and amikacin. The radiological abnormalities improved but the patient’s general condition remained poor. Treatment was continued for 11 months. Because of the absence of any other bacteria, clinical deterioration following broad-spectrum antibiotics and stabilisation of the lesions after anti-mycobacterial treatment, our diagnosis was severe M. chelonae pleuro-pneumonia in an immunocompetent patient.