Il a été mis en évidence que les enfants vivant en milieu rural ont des prévalences plus faibles d’allergies que les enfants des villes, principalement en lien avec l’exposition au milieu rural agricole.

L’exposition aux animaux d’élevage et la consommation de lait cru ont été impliquées dans la protection conférée par le milieu agricole, lors des différents stades du développement de l’enfant. Les mécanismes en jeu sont cependant encore controversés et les dernières publications remettent en cause le rôle initialement suggéré des endotoxines. Récemment, l’exposition à la pollution intérieure, caractérisée par un excès de biocontaminants, a été proposée comme élément clé dans le développement des allergies.

La mise en place de cohortes dès la grossesse, une évaluation plus approfondie de l’exposition à la pollution et l’étude des interactions gène-environnement devraient permettre d’améliorer les connaissances sur l’effet protecteur de ce milieu vis-à-vis du développement des allergies.

L’environnement agricole constitue un modèle important dans la compréhension des mécanismes en jeu dans le développement des maladies allergiques et respiratoires. De plus, l’urbanisation et ainsi la diminution de l’environnement rural pourraient expliquer l’augmentation de la prévalence d’allergies observée durant ces 50 dernières années.

Children living in rural areas had lower prevalence of allergies than children from cities, in relation to farming exposure.

Exposure to farm animals and consumption of raw milk appear to play an important role in the protection afforded by the agricultural environment, and this at different stages of child development. The mechanisms involved in these effects are still controversial, and recent publications cast doubt on the role of endotoxins initially suggested. It seems that exposure to indoor air pollution, characterized by excessive biocontaminants (mold, allergens …) is a key element in the development of allergic diseases.

The establishment of cohort studies, a better assessment of exposure to pollution at home but also in farm buildings and the study of gene-environment interactions should improve the knowledge on the protective effect towards allergy of farming environment.

The farming environment, very specific, could be an important model for better understanding the mechanisms involved in allergic and respiratory diseases. In addition, urbanization and thus reduction of the rural environment, may well explain the increased prevalence of allergies observed in the past 50 years.