Le potentiel ostéogénique et chondrogénique du périoste résulte de la prolifération puis de la différentiation de cellules progénitrices mésenchymateuses issues de sa couche profonde et des tissus hôtes avoisinants. Le micro-environnement mécanique contribue à la régulation des voies de différenciation des cellules impliquées dans ce processus de régénération squelettique.

Cette expérimentation animale a pour but d’étudier l’influence d’un chargement en flexions alternées de forte amplitude sur les tissus squelettiques en cours de régénération. L’hypothèse est que ce type de chargement mécanique pourrait orienter le processus de squelettogenèse vers la production d’éléments anatomiques et histologiques de structure articulaire.

Un lambeau de périoste vascularisé a été transplanté au voisinage de chaque genou de 17 lapins. D’un côté, il pontait l’interligne fémorotibiale afin d’être sollicité en flexion lors de la mobilité spontanée de l’animal. De l’autre, il était positionné 12mm plus distalement afin de ne pas être soumis à ces flexions. La production tissulaire a été analysée chronologiquement, par histologie, du quatrième jour au sixième mois.

La structure et le comportement mécanique du régénérat ont été évolutifs au cours du temps. Le régime de sollicitation en flexion a entraîné le maintien du tissu cartilagineux dans des zones spécifiques des tissus régénérés. Son interruption s’est accompagnée d’une différentiation terminale ostéogénique et fibrogénique de ce tissu cartilagineux néoformé. Des clivages se sont produits dans les massifs cartilagineux aboutissant à la formation de pseudo-interlignes évoquant certains processus de l’embryogenèse articulaire. Une stimulation des cellules souches mésenchymateuses a été mise en évidence dans les tissus hôtes, au voisinage du lambeau transplanté.

Ces observations invitent à reconsidérer le concept de pseudarthrose dans une dynamique d’histogenèse à orientation articulaire.