MAGE-A3 est l’acronyme de Melanoma Associated Antigen-A3. Cet antigène est exprimé à la surface des cellules cancéreuses de nombreuses tumeurs mais pas sur les cellules normales à l’exception des cellules germinales testiculaires. Il est présent dans 30 à 60 % des cancers bronchiques non à petites cellules sans que sa fonction ne soit définie. Sa reconnaissance par les lymphocytes T cytotoxiques implique sa présentation à la surface cellulaire par les molécules HLA de type A1 dont les cellules germinales sont dépourvues. Il est donc une cible intéressante pour une immunothérapie anticancéreuse. Les résultats prometteurs des premiers essais de vaccination anticancéreuse avec l’antigène MAGE-A3 ont permis d’obtenir une réponse immunitaire cellulaire avec peut-être un bénéfice en survie. Ils devront être confirmés par des essais randomisés de phase III actuellement en cours en situation adjuvante.

MAGE-A3 (Melanoma Associated Antigen-A3) is expressed in cancer cells but not in normal tissues except male germ line cells which are devoid of Major Histocompatibility Complex molecules and therefore do not present MAGE-A3 antigens.

MAGE-A3 is expressed in 30 to 60% of non-small cell lung cancers but its function is unknown. Its recognition by cytotoxic T lymphocytes implies its presentation on the cell surface by HLA type A1 molecules that are absent from germ cells.

MAGE-A3 represents a good target for active anticancer immunotherapy. Some trials, which used MAGE-A3 and an adjuvant showed a strong antigen-specific T-cell response with, perhaps, an improved survival.

This needs to be confirmed as an adjuvent therapy by current phase III randomized controlled trials.