Objectif. – Évaluer la vascularisation et les caractéristiques des flux intra-articulaires au sein des articulations métacarpophalangiennes (MCP) au cours de la polyarthrite rhumatoïde (PR) en utilisant la technique d’échodoppler pulsé (ECDP). Rechercher des corrélations entre les mesures du flux vasculaire synovial et la densité minérale osseuse (DMO) mesurée aux MCP en utilisant l’absorptiométrie biphotonique à rayons X (DXA).

Patients et méthodes. – Nous avons inclus 15 patientes, âgées de 48,5 ± 13,8 ans (moyenne ± déviation standard), atteintes d’une PR évoluant depuis 6,8 ± 4,9 ans. Nous avons aussi étudié les 30 MCP de trois sujets témoins sains. L’activité clinique des MCP était classée selon l’indice modifié fondé sur le gonflement, la chaleur et la douleur. L’échographie a été effectuée avec un appareil LOGIQ 7 unités utilisant une sonde linéaire à fréquence multiple de 6–13 MHz. Il était effectué un examen par échographie puis par doppler pulsé (doppler énergie). Nous avons déterminé par Doppler la qualité du flux et les indices de pulsation (IP) et de résistance (IR), mesurés dans un plan longitudinal. Les scores d’érosions radiographiques des MCP ont été déterminés par la méthode de Sharp modifiée par van der Heijde.

Résultats. – Un total de 150 MCP de patients et de 30 MCP de témoins a été examiné aux deux mains. Le flux vasculaire a été évalué sur 31 articulations (dix modérément actives, 21 actives) chez huit patientes alors que sept patientes n’avaient pas de flux quantifiable sur les MCP. De même, le flux vasculaire n’était pas quantifiable chez les témoins sains. L’IP était de 2,17 ± 2,37 sur les MCP modérément actives et de 2,12 ± 1,93 sur les MCP actives. L’IR était de 0,76 ± 0,12 sur les MCP modérément actives et de 0,75 ± 0,15 sur les MCP actives. Il n’y avait pas de différence significative de l’IP ou de l’IR entre MCP modérément actives et MCP actives. Nous avons trouvé une corrélation significative entre le score d’érosion radiographique et l’IP et l’IR de l’ensemble des MCP (r = 0,40 et r = 0,41 ; p < 0,05). L’IP et l’IR étaient corrélés négativement avec la rDMO (r = –0,46, p < 0,01 ; r = –0,36, p < 0,05 respectivement). L’IPc était de 4,07 ± 3,26 et l’IRc était de 0,88 ± 0,16, valeurs mesurées dans les tissus mous adjacents à la synoviale, ces valeurs étant significativement plus élevées que l’IP et l’IR synoviale des MCP (p < 0,001).

Conclusion. – L’ECDP est une méthode utile pour évaluer la vascularisation synoviale et déterminer les paramètres du flux vasculaire. Cette méthode constitue un nouvel instrument de mesure de l’activité de la maladie et de la réponse thérapeutique. Les modifications du flux vasculaire sont étroitement corrélées aux phénomènes de destruction articulaire.