L’imagerie thoracique a pris une place majeure dans l’arsenal des techniques diagnostiques non invasives à disposition du spécialiste du thorax. Les techniques utilisant des rayonnements ionisants sont les plus utilisés (radiographie, scanner, médecine nucléaire). Les indications des examens d’imagerie se multiplient alors que la facilité de réalisation des examens n’a jamais été aussi grande. L’irradiation médicale des patients est donc en augmentation. Le but de cette fiche est de donner des notions simples concernant l’irradiation distribuée par les examens de radiologie, de rappeler les risques inhérents à l’irradiation et de préciser les moyens de réduire l’irradiation des populations.

Thoracic imaging plays a major role in the non-invasive approach to the diagnosis and management of thoracic disease. Techniques that use ionizing radiation (radiography, computed tomography, nuclear medicine) are the most useful approaches for imaging the thorax. Both the availability and the clinical indications of these imaging procedures are growing rapidly, which means that the radiation dose that patients may receive is increasing. The goal of this paper is to review briefly the factors that determine the radiation dose, to highlight the risks associated with radiation exposure, and to describe the techniques that can be used to reduce the radiation dose that patients with respiratory disease are exposed to.