La chirurgie trachéale a progressivement évolué avec l’essor de l’anesthésie, la compréhension des différentes pathologies rencontrées et les efforts de nombreux chirurgiens dans le monde entier. À l’ère de la transplantation d’organes, le remplacement de la trachée reste un problème non résolu et l’un des plus grands défis en chirurgie thoracique. L’utilisation d’un greffon aortique rigidifié par une endoprothèse comme substitut trachéal a conduit, chez l’animal, à une régénération tissulaire inattendue sous la forme d’une « néo-trachée » fonctionnelle comprenant un épithélium respiratoire et du cartilage. Ces résultats ont mené aux premières applications cliniques, en France, chez des malades ayant des tumeurs malignes étendues de la trachée jusqu’alors incurables. Les travaux de recherche fondamentale et clinique doivent être amplifiés en ce domaine, pour, d’une part, offrir un traitement chirurgical standardisé aux lésions trachéales complexes et, d’autre part, mieux analyser les mécanismes de régénération trachéale.

Tracheal surgery has evolved progressively with advances in anaesthesia, the understanding of tracheal pathology and the efforts made by surgeons all over the world. In the era of organ transplantation, tracheal replacement remains an unsolved problem and one of the most important challenges in thoracic surgery. In animals, the use of a stent supported aortic graft as a tracheal substitute led to unexpected tissue regeneration in the form of a functional “neo-trachea” with respiratory epithelium and cartilage. These results led to the first clinical applications in France in patients with extensive, incurable, malignant tracheal tumors. Experimental and clinical research programs have to be increased in order, firstly to provide a standardized surgical technique for complex tracheal lesions and secondly to understand better the mechanisms of tracheal regeneration.