Cet article présente une synthèse des données les plus récentes d’épidémiologie descriptive de l’asthme en France. Les dernières enquêtes nationales montrent une prévalence cumulée de l’asthme de plus de 10 % chez l’enfant âgé d’au moins dix ans et une prévalence de l’asthme actuel de 6 à 7 % chez l’adulte. En 2006, sont survenus 1038 décès par asthme (64 chez des moins de 45 ans). Après le pic observé dans les années 1980, la mortalité par asthme a diminué. Cette diminution est également observée chez les enfants et adultes jeunes. Selon les données du PMSI, on dénombre, en 2007, 54 130 séjours pour asthme (asthme en diagnostic principal) dont plus de la moitié chez des moins de 15 ans. Entre 1998 et 2007, le taux annuel standardisé d’hospitalisation pour asthme a diminué. Cependant, aucune diminution n’est observée chez l’enfant et chez l’adulte, le taux semble stable depuis 2004. L’augmentation du taux d’hospitalisation pour insuffisance respiratoire aiguë (IRA) associée à un asthme (IRA en diagnostic principal et asthme en diagnostic associé) ne peut compenser la diminution observée chez l’adulte du taux d’hospitalisation pour asthme. Les données sur les recours aux urgences permettent de documenter d’importantes variations saisonnières des exacerbations d’asthme.

This article presents a review of the most recent data on descriptive epidemiology of asthma in France. The latest national surveys show a cumulative prevalence of asthma of more than 10% in children aged 10 years or more and a prevalence of current asthma from 6 to 7% in adults. In 2006, 1038 deaths from asthma were registered (64 deaths among people aged less than 45 years). After the peak observed in the 1980s, mortality from asthma has decreased. The decrease is also observed among children and young adults. According to data from the French discharge database (PMSI), there were 54 130 admissions for asthma (asthma as the principal diagnosis) in 2007. Between 1998 and 2007, the annual rate of admission for asthma decreased. However, no decreasing trend was observed in children and, in adults, admission rates seem to have been stable since 2004. The increase in the rate of admission for acute respiratory failure (ARF) associated with asthma (ARF as the principal diagnosis and asthma as an associated diagnosis) does not compensate for the decrease in the admission rate for asthma that was observed in adults. Data on emergency department visits show evidence of strong seasonal variations in asthma exacerbations.