Les termes déodorants et antitranspirants sont très souvent confondus alors que les mécanismes d'action des uns et des autres ainsi que les ingrédients actifs employés sont totalement différents. Il est certain que les antitranspirants sont obligatoirement déodorants par manque de substrat à décomposer. Ils représentent cependant un groupe de produits bien particulier qui génère des problèmes spécifiques par suite de la présence d'aluminium chlorhydrate ou ACH (Al₂ (OH)₅ Cl, 2H₂O), d'aluminium sesquichlorhydrate ou de complexe d'aluminium-zirconium qui entraînent, après hydrolyse, une acidification intense de la peau. D'où l'importance des émollients et des régulateurs de pH dans les formulations. En outre, l'aluminium est accusé d'être génotoxique et d'accélérer l'apparition de cancers du sein. Son éventuelle toxicité par voie topique est liée à sa capacité de pénétration cutanée encore mal connue, mais estimée très faible. Son incidence dans la maladie d'Alzheimer n'a pas été prouvée. En revanche, les sels de zirconium sont considérés comme toxiques et sont sévèrement réglementés en Europe. Les problèmes posés par les déodorants sont les résistances bactériennes parfois induites par la présence d'antiseptiques (triclosan, acide usnique), mais également les dermatites axillaires dues au potentiel allergène des constituants de parfums et des huiles essentielles (isoeugénol, citronellal, lyral, aldéhyde cinnamique, etc.).