Dans les pays industrialisés, l’infection par le virus de l’hépatite E (VHE) a très longtemps été considérée comme une pathologie virale rare et importée. Aujourd’hui, elle est à l’origine de cas sporadiques majoritairement autochtones. Les sources de contamination et les modes de transmission restent à ce jour mal identifiés. Toutefois, des cas d’hépatite E par consommation de viande animale et de rares cas par transmission parentérale ont récemment été décrits. De plus, le taux de mortalité rapporté dans les pays industrialisés pourrait être supérieur à celui observé dans les pays en voie de développement. Ce constat pourrait être la conséquence d’une population atteinte plus âgée et plus fréquemment porteuse d’une comorbidité hépatique (mortalité de 70 % dans ce groupe de malades). En revanche, alors que la mortalité chez les femmes enceintes est de 20 % dans les pays en voie de développement, aucun décès pendant la grossesse n’a été rapporté en cas d’hépatite aiguë E autochtone dans les pays industrialisés. Enfin, le virus de l’hépatite E pourrait être à l’origine d’une hépatite chronique chez les malades immunodéprimés principalement chez les malades greffés avec une évolution possible vers la cirrhose.

In developed countries, HEV infection was still recently considered as rare, and as an imported disease from endemic areas by travellers. Hepatitis E virus is now recognized mainly as an autochthonous disease in these countries. Although the source and the route of contamination remain uncertain, several cases of food-borne (zoonotic transmission) and blood-borne transmission have been recently reported. The mortality rates in industrialized countries seems to be higher than in endemic areas, since the infection occurs more frequently in elderly people with underlying chronic liver disease (mortality rate approaching 70% in this subgroup of patients). By contrast, whereas mortality rate rises by 20% during pregnancy in developing countries, no death in pregnant woman from developed countries secondary to an autochthonous case has been reported so far. Lastly, HEV infection may be a cause of chronic hepatitis in immunocompromised patients (mostly in solid organ-transplant recipients) which can evolve to cirrhosis.