L'infiammazione acuta della mucosa della laringe interessa, prima di tutto, le regioni glottica e sottoglottica, il che spiega il fatto che la disfonia sia spesso il primo sintomo. L'eziologia è il più delle volte virale, ma sono riscontrate altre cause come le allergie, i traumi vocali, i caustici e le ustioni. Le laringiti sopraglottiche o epiglottiti non sono eccezionali. Come nel bambino, esse sono il più delle volte batteriche e possono mettere in gioco la prognosi quoad vitam per scompenso respiratorio oppure per evoluzione verso una fascite necrotizzante cervicale e mediastinica. È dunque importante saperle riconoscere e trattare rapidamente. Inoltre, non bisogna dimenticare che ogni sintomatologia laringea può essere rivelatrice di una neoplasia laringea sottostante. Di conseguenza, ogni laringite che si trascina, soprattutto in un contesto etilico-tabagico, richiede una laringoscopia.