Le chondroïtine sulfate (CS) est un polysaccharide polysulfaté, constituant normal du cartilage. Il en existe deux préparations différentes, le Chondrosulf^® et le Structum^®. Nous avons effectué une méta-analyse de l’efficacité du CS à partir d’essais thérapeutiques randomisés, en double aveugle contre placebo, effectués dans la gonarthrose, en utilisant deux critères : l’indice algofonctionnel de Lequesne, la douleur articulaire mesurée par échelle visuelle analogique. Cette méta-analyse a été effectuée en intention de traitement (ITT) et a différencié les formes et les posologies du CS. Nous y avons inclus neuf essais thérapeutiques publiés de 1992 à 2001 : sept effectués avec le Chondrosulf^® et deux avec le Structum^®. La méta-analyse au 90^e jour de traitement a montré, en ITT, des résultats concordants pour les deux critères d’évaluation : le Chondrosulf^® était statistiquement supérieur au placebo, quelle que soit la posologie quotidienne (800mg et 1 200mg). Le Structum^® n’était pas statistiquement différent du placebo quelle que soit la posologie quotidienne (1 000mg et 2 000mg). Le CS absorbé a un tropisme articulaire et atteint les articulations sous forme native et sous forme dépolymérisée. Des études expérimentales ont montré que le CS a des propriétés anti-inflammatoires, anaboliques et anti-cataboliques. Il existe deux grands types de sulfatation du CS : sulfatation en 4 (C4S) et sulfatation en 6 (C6S). Dans le cartilage articulaire de l’adulte, le C6S prédomine sur le C4S. La plupart des préparations de CS sont des mélanges hétérogènes, mais il est possible que le type de sulfatation puisse intervenir dans les propriétés anti-arthrosiques du CS.

Chondroitin sulfate (CS), a polysulfated polysaccharide, is part of the normal cartilage. Two different forms are available, named Chondrosulf^® and Structum^®. We conducted a meta-analysis of the efficacy of CS using double blind, randomized, controlled studies against placebo in the treatment of knee osteoarthritis. We used two criteria: the algofunctionnal Lequesne index and the joint pain rating by means of visual analog scale. This meta-analysis has been made on the intention-to-treat population (ITT) and has separated both forms of CS and their different dosages. We have included 9 studies published between 1992 and 2001. Seven of them have been conducted with Chondrosulf^® and two with Structum^®. In the ITT population analysed at Day 90, results were in agreement with both criteria: Chondrosulf^® was significantly superior to placebo at 1200 or 800mg per day. Structum^® did not significantly differ from placebo neither at 2000mg nor at 1000mg per day. After oral administration, CS shows a tropism for joint tissues where it is present as native and depolymerized forms. Experimental studies have demonstrated anti-inflammatory, anabolic and anti-catabolic properties of CS. CS is mainly present as chondroitin 4-sulfate (C4S) and chondroitin 6-sulfate (C6S). In the adult cartilage, C6S is the most prominent. Most preparations of CS are heterogeneous mixtures. It could be possible that the type of sulfation influence the therapeutic properties of CS in osteoarthritis.