Une multitude d’activités biologiques telles que les concentrations hormonales, les performances cognitives, la puissance musculaire, le cycle veille-sommeil et, plus récemment mises en évidence, la division cellulaire et la réparation de l’ADN, présentent une rythmicité de 24heures, directement contrôlée par l’horloge circadienne endogène. Leur expression appropriée au cours des 24heures nécessite la synchronisation de l’horloge, principalement réalisée par la lumière au niveau oculaire. Un défaut de synchronisation de l’horloge circadienne se traduit par l’altération des fonctions sous son contrôle et conduit à des altérations de la veille, du sommeil, de l’humeur, des processus neurocognitifs et du cycle cellulaire. Les troubles du rythme circadien du sommeil et certaines dépressions peuvent être traitées par des approches chronobiologiques, telles que la photothérapie.

A large number of biological activities such as hormonal secretion, cognitive performance, motor activity, the sleep wake cycle, and, most recently evidenced, cell division and ADN repair, show a 24-hour rhythmicity that is driven by the circadian timing system (the clock). Their appropriate expression over the 24hour requires appropriate entrainment of the circadian clock, which is achieved though the synchronizing effects of ocular light exposure. A deficit of circadian entrainment to the 24hour is responsible for alterations of the physiological functions under its control, and leads to altered sleep, wake, mood, neurobehavioral processes, and cell division. Circadian sleep disorders and some depressions can be efficiently treated using circadian principles and chronobiological approaches, such as phototherapy.