Introduction : L’impact de l’âge sur les caractéristiques inaugurales et évolutives de l’hépatite auto-immune (HAI) est débattu. Le but de cette étude rétrospective était d’analyser les caractéristiques clinico-biologiques et histologiques ainsi que la réponse aux traitements des patients atteints d’une HAI de type 1 en fonction de l’âge de survenue de la maladie.

Patients et Méthodes : Tous les patients atteints d’une HAI de type 1, identifiés selon les critères du score international, et vus consécutivement entre 1990 et 2007 ont été inclus. Les données étaient recueillies à partir des dossiers médicaux et analysées en utilisant le logiciel Epi-info.

Résultats : Les 76 patients inclus étaient âgés de 16-29 ans (17 %), 30-39 ans (15 %), 40-49 ans (22 %), 50-59 ans (24 %) et 60 ans et plus (22 %). Les caractéristiques au moment du diagnostic ont été analysées selon 3 groupes d’âge :

La majorité des patients a reçu des corticoïdes (96 vs 86 vs 82 %, ns) et de l’azathioprine (83 vs 69 vs 76 %, ns) sans différence significative pour les posologies, les durées et les effets secondaires. 7 patients (2 de < 40 ans et 5 de 40-59 ans) ont été traités par ciclosporine. Sous immunosuppresseurs, une réponse complète était obtenue chez 96, 97 et 100 % des patients (ns). Au cours du suivi (médiane 60 mois), il n’était pas observé plus de rechutes, de complications ou de décès liés à la maladie hépatique chez les sujets ≥ 60 ans.

Conclusion : Notre série de patients adultes confirme la prédominance féminine de l’HAI, sans pic de fréquence pour l’âge. La survenue d’une HAI après 60 ans n’est pas rare, représentant 22 % des cas de notre série. Chez ces patients, la maladie est diagnostiquée à un stade de fibrose plus avancé. La prise en charge n’est pas différente. Le traitement immunosuppresseur est efficace et bien toléré, même chez les sujets les plus âgés. Sous ce traitement, le pronostic est similaire à celui des patients plus jeunes.