Le diabète sucré est une maladie fréquente et grave. Les deux principaux types de diabète sont le diabète de type 1 (anciennement juvénile, insulinodépendant) et le diabète de type 2 (anciennement non insulinodépendant), qui est le plus fréquent. L'évolution de la maladie est marquée par les complications métaboliques aiguës, qui sont de vraies urgences thérapeutiques, et par le développement progressif des complications dégénératives chroniques. Le diabète de type 2 est caractérisé par un délai de deux à dix ans entre l'apparition de l'hyperglycémie et le diagnostic de la maladie. Dans ces conditions, les complications dégénératives micro- et macrovasculaires sont souvent présentes au moment du diagnostic. Les manifestations du diabète au niveau de la sphère orobuccale sont nombreuses, parfois désignées sous le terme de « sixième complication » à côté de la micro- et macroangiopathie, de la neuropathie, des complications infectieuses et du retard de cicatrisation. Il existe une relation bidirectionnelle entre l'atteinte du parodonte et l'équilibre glycémique. Le contrôle glycémique strict permet de prévenir ou de ralentir le développement des complications du diabète. La remise en état de la cavité buccale et une bonne hygiène buccodentaire conditionnent la qualité de l'équilibre glycémique. Le professionnel dentaire s'intègre de façon active dans la prise en charge médicochirurgicale d'un patient diabétique.