De nombreuses stratégies thérapeutiques sont apparues depuis une dizaine d’années dans le traitement des lésions chondrales localisées. Certaines visent à stimuler la réparation naturelle du cartilage par le recrutement de cellules progénitrices contenues dans la moelle (microfractures), d’autres ont pour objectif la réparation du défect par une greffe (mosaicplasty). Enfin, les techniques de thérapie cellulaire ont pour ambition la régénération complète de la lésion par l’implantation de cellules chondrogéniques ou de véritables tissus fonctionnels fabriqués au laboratoire à partir de cellules souches mésenchymateuses et de matériaux supports résorbables. Ces nouvelles thérapies ouvrent des perspectives exaltantes pour la prise en charge des lésions chondrales focales et permettent d’envisager une réparation tissulaire par des substituts autologues dont la composition et la structure reflètent celles du cartilage natif. Elles nécessitent cependant d’être évaluées par des études cliniques méthodiques dans le cadre d’un protocole de recherche permettant d’en préciser l’intérêt pour les patients.

The treatment of full thickness articular defects remains a challenging problem for the orthopaedic surgeon. Beside bone marrow stimulation techniques (microfractures) and autologous osteochondral mosaicplasty, a variety of procedures have been proposed to promote the healing of articular lesions by cultured competent cells. Tissue engineering is an emerging field, whose goal is to repair or replace tissues and organs by delivering the appropriate cells, biomaterials and signaling factors to diseased or damaged areas. In this article, we review the preclinical and clinical literature reported on the fabrication of implantable cartilage structures from chondrocytes and mesenchymal stem cells and discuss potential areas of development in the field of cartilage repair. Before routine use of engineered cartilage grafts in the clinic, the safety and efficacy of these therapies need to be validated in prospective human clinical trials.