Les inégalités de longueur des membres inférieurs ont représenté l'un des domaines les plus complexes de la chirurgie orthopédique, qu'il s'agisse d'orthopédie pédiatrique ou de chirurgie de l'adulte. Cette fréquence va aujourd'hui en diminuant mais pour envisager les causes, l'importance, le traitement des inégalités de longueur, il est nécessaire de connaître la croissance normale qui se déroule en deux phases : la croissance foetale et la croissance postnatale, celle-ci comportant elle-même trois phases distinctes : la première enfance, de la naissance à 4 ans, l'enfance de 5 à 11 ans et la phase pubertaire qui s'étend du démarrage de la maturation sexuelle à la fin de la croissance, avec atteinte de la taille finale. Cette croissance est régulée par différents facteurs. Deux facteurs sont essentiels dans la croissance des membres, le cartilage de croissance et le périoste. La croissance doit être surveillée notamment par des courbes de croissance qui tiennent compte de l'âge osseux et de l'âge civil. Ces courbes de croissance permettront d'évaluer et de faire le pronostic d'une inégalité de longueur survenant en cours de croissance. Les inégalités peuvent être statiques, stables dans le temps ou progressives, un arrêt de croissance d'un segment de membres étant toujours lié à la destruction du cartilage de croissance afférent. Enfin, sur le plan étiologique, les inégalités de longueur des membres inférieurs peuvent être constitutionnelles ou acquises. L'examen est clinique et radiologique, permettant de faire une prévision et d'établir un plan de traitement. Celui-ci peut comporter différentes séquences thérapeutiques, épiphysiodèse, raccourcissement en fin de croissance ou allongement. Les techniques habituelles d'allongement sont réalisées par fixateur externe mais actuellement, il existe d'autres possibilités par clou centromédullaire d'allongement. Les indications sont fonction du type d'inégalité de longueur, de son importance, de l'âge du patient, de la localisation de l'inégalité de longueur. Les grandes inégalités de longueur comportent l'utilisation de ces différentes techniques. Traiter une inégalité de longueur c'est donc faire un diagnostic, un pronostic et un plan de traitement adaptés à la pathologie, à la situation, à l'âge du patient. Le traitement s'adresse essentiellement aux inégalités de longueur comprises entre 2 et 20 cm.