Le but de cette étude est d’évaluer, par des mesures tomodensitométriques séquentielles, la croissance du rachis et du thorax après arthrodèse dorsale du rachis thoracique haut, chez des lapins opérés à l’âge prépubertaire et suivis jusqu’à la maturité squelettique. Douze lapins New Zealand White prépubertaires ont été étudiés, neuf ont eu une arthrodèse dorsale sélective T1–T6 avec l’implant de deux barres en titane de 10cm et trois représentaient le groupe témoin. Tous les lapins ont eu la même voie d’abord chirurgicale et la même exposition du rachis thoracique. Trois TDM ont été réalisées dix (t1), 55 (t2) et 139 (t3) jours après la chirurgie. Les diamètres thoraciques dorsoventral et latérolatéral, les longueurs dorsale et ventrale et la hauteur des corps vertébraux thoraciques, la longueur du sternum et le volume pulmonaire ont été mesurés. Trois groupes de lapins ont été identifiés, groupe 1 : arthrodèse complète ; groupe 2 : arthrodèse partielle ; groupe 3 : témoin. La longueur vertébrale en fin de croissance était inférieure dans les groupes 1 et 2 par rapport au groupe 3 au niveau du segment T1–T6. Il n’y avait pas de différence significative entre les trois groupes au niveau du segment T7–T12. Le rapport moyen entre diamètre thoracique dorsoventral et latérolatéral au niveau des segments vertébraux fusionnés était inférieur pour les groupes 1 et 2 par rapport au groupe 3. La longueur du sternum était significativement inférieure dans le groupe 1 par rapport au groupe 3. Le volume pulmonaire était moins important dans le groupe 1 que dans le groupe 3. L’arthrodèse postérieure chez des lapins prépubertaires influence la croissance du thorax. Le diamètre thoracique dorsoventral grandit moins que le diamètre latérolatéral et le thorax développe une forme elliptique. De même, le sternum, les côtes et les poumons grandissent moins.

The purpose of this study is to assess the consequences brought by selective dorsal arthrodesis of thoracic spine (T1–T6) to the growth of spine and thoracic volume in operated and sham-operated New Zealand White rabbits, between prepubertal age and the end of somatic growth, through the study of computerised tomography (CT) scans periodically carried out on them after arthrodesis surgery.

Nine female rabbits were subjected to surgery for selective dorsal arthrodesis of the upper thoracic spine and three were sham-operated. Surgery was performed at age nine weeks, before the onset of puberty. Two “C”-shaped titanium bars were placed beside the spinous processes of the thoracic vertebrae to obtain a selective posterior arthrodesis of the first six thoracic vertebrae. Under general anesthesia, three CT scans were performed, 10 (t1), 55 (t2) and 139 (t3) days after surgery. Measures were obtained by Myrian Pro software for three different groups: group 1 with complete fusion, group 2 with incomplete fusion, group 3 sham-operated.

The total dorsal and ventral lengths of thoracic vertebral bodies in the spinal segment T1–T6 was smaller in group 1 and group 2 than in group 3, whereas no differences were observed between the three groups in the T7–T12 segment. The average of the dorsoventral/laterolateral thoracic diameter ratio at fused levels was less than 1 in group 1 as well as in group 2; on the contrary, in group 3 it was greater than 1. The sternum and lung volume grow less.

Vertebral arthrodesis in the treatment of progressive idiopathic scoliosis in prepubertal patients is not ideal, but is still a choice in treating major deformities of the spine. Postoperative assessment of spinal deformity is essential, feasible and recordable through CT scans. Dorsal arthrodesis in prepubertal rabbits changes thoracic growth patterns. In operated rabbits, the dorsoventral thoracic diameter grows more slowly than the laterolateral thoracic diameter. The sternum, the total lengths of thoracic vertebral bodies in the spinal segment T1–T6 and lungs grow less. The Crankshaft phenomenon is evident at the fused vertebral levels where there is a reduction of thoracic kyphosis.