Les kystes synoviaux sont très divers. Schématiquement, ils appartiennent aux dystrophies et tumeurs bénignes de la synoviale. Ils forment un groupe de lésions disparates développées histologiquement aux dépens du tissu synovial. Leur origine est discutée, l'évolution même du kyste peut voir disparaître les synoviocytes qui en sont la signature. Il est donc difficile de faire la différence, au sein des kystes juxta-articulaires, entre les kystes synoviaux purs et les autres sans synoviocytes, au premier rang desquels les kystes mucoïdes. La symptomatologie, habituellement minime, peut devenir plus grave dans certaines localisations, par compression vasculaire (en particulier veineuse au creux poplité) ou neurologique (au rachis, à l'origine d'une compression radiculaire). La compression de nerfs périphériques est également possible (nerf tibial postérieur en regard de l'articulation fibulotibiale supérieure). Le diagnostic, le plus souvent suspecté cliniquement, bénéficie des progrès de l'imagerie moderne permettant un diagnostic plus précoce, avec découverte de formations kystiques auparavant non visibles, parfois même asymptomatiques, posant la question de leur gestion.