L’entrée en Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) constitue une étape majeure dans la vie des personnes âgées, souvent caractérisée par un isolement social ayant un impact significatif sur la qualité de vie. Cette étude explore une approche innovante, le « train thérapeutique », qui utilise la réalité virtuelle pour simuler un voyage en train. L’objectif de cette recherche qualitative est d’explorer les effets potentiels de cette méthode non médicamenteuse chez huit participants présentant des capacités cognitives préservées et exprimant un sentiment d’isolement social, en se concentrant sur l’interaction sociale, le bien-être émotionnel et la motivation. Les entretiens non directifs et semi-directifs ont été soumis à une analyse catégorielle, révélant trois thèmes principaux : « le voyage interne » explore les émotions et les ressentis ; « le voyage externe » aborde la communication et les interactions sociales, tandis que « les voyages envisagés » donnent à voir la motivation des participants pour des activités futures. Les résultats suggèrent que le train thérapeutique offre une perspective prometteuse pour atténuer l’isolement social chez les personnes âgées en Ehpad. Cette approche novatrice semble reconnecter le sujet à son histoire de vie et relancer la dynamique relationnelle.

The admission to a nursing home for dependent elderly people is a major milestone in the lives of the elderly, often attended by social isolation which has a significant impact on quality of life. This study explores an innovative approach, the “therapeutic trainline”, which uses virtual reality to simulate a train journey. The aim of this qualitative research was to explore the potential effects of this non-medication method among eight participants with preserved cognitive abilities expressing feelings of social isolation, focusing on social interaction, emotional well-being and motivation. Non-directive and semi-structured interviews were subjected to categorical analyses, revealing three main themes: “the internal journey” explores emotions and feelings; “the external journey” addresses communication and social interaction, while “contemplated journeys” give insight into participants’ motivation for future activities. The results suggest that the therapeutic trainline offers promising prospects for alleviating social isolation among elderly people in nursing homes. This innovative approach seems to reconnect the subject with his or her life history and revive relational dynamics.