La douleur chronique est un symptôme courant des maladies rhumatismales qui a des répercussions sur la qualité de vie des patients. Si l’approche non pharmacologique est souvent recommandée en première intention, les interventions médicamenteuses ont leur importance dans la prise en charge de la douleur. Toutefois, l’efficacité et la sécurité des différents traitements pharmacologiques de la douleur chronique dans les maladies rhumatismales ne sont pas clairement établies.

Cette revue propose une synthèse critique des données disponibles afin de guider les cliniciens dans le choix de traitements pharmacologiques adaptés à leurs patients, en prenant en compte les bénéfices attendus et les risques et effets indésirables possibles.

Pour l’arthrose, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, le paracétamol, les opioïdes et les antidépresseurs sont couramment utilisés, les anti-inflammatoires non stéroïdiens étant le traitement le plus recommandé. Des agents locaux, par exemple des anti-inflammatoires non stéroïdiens topiques, sont aussi recommandés pour soulager les douleurs localisées. Dans la fibromyalgie, l’amitriptyline, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline et les gabapentinoïdes sont couramment utilisés, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline étant les plus recommandés. Pour la rachialgie, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, le paracétamol et les opioïdes sont utilisés uniquement dans les douleurs liées aux poussées aiguës, tandis que les médicaments contre les douleurs neuropathiques sont réservés aux douleurs radiculaires chroniques. Dans les rhumatismes inflammatoires, les traitements de fond antirhumatismaux et les biothérapies sont recommandés pour ralentir la progression de la maladie et gérer les symptômes.

Alors que des traitements de fond et des biothérapies sont recommandés dans les rhumatismes inflammatoires, les traitements pharmacologiques destinés aux autres maladies rhumatismales soulagent simplement les symptômes sans guérir l’affection sous-jacente. L’utilisation de traitements pharmacologiques devrait s’appuyer sur les bénéfices attendus et l’évaluation des effets indésirables, et des modalités non médicamenteuses devraient aussi être envisagées, en particulier pour la fibromyalgie.

Chronic pain is a common symptom of rheumatic diseases that impacts patients’ quality of life. While non-pharmacological approaches are often recommended as first-line treatments, pharmacological interventions are important for pain management. However, the effectiveness and safety of different pharmacological treatments for chronic pain in rheumatic diseases are unclear.

This review critically synthesizes the current evidence base to guide clinicians in selecting appropriate pharmacological treatments for their patients, considering the expected benefits and potential risks and side effects.

For osteoarthritis, nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), acetaminophen, opioids, and antidepressants are commonly used, with NSAIDs being the most recommended. In addition, topical agents, such as topical NSAIDs, are recommended for localized pain relief. For fibromyalgia, amitriptyline, serotonin and noradrenaline reuptake inhibitors (SNRIs), and gabapentinoids are commonly used, with SNRIs being the most recommended. For back pain, nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), acetaminophen, opioids are used only for acute of flare-up pain, whereas neuropathic pain drugs are only used for chronic radicular pain. For inflammatory rheumatic diseases, disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs) and biological agents are recommended to slow disease progression and manage symptoms.

While DMARDs and biological agents are recommended for inflammatory rheumatic diseases, pharmacological treatments for other rheumatic diseases only alleviate symptoms and do not provide a cure for the underlying condition. The use of pharmacological treatments should be based on the expected benefits and evaluation of side effects, with non-pharmacological modalities also being considered, especially for fibromyalgia.