Les débats récents autour d’une éventuelle loi autorisant l’aide active à mourir en France ont réduit les enjeux des soins palliatifs et de la fin de vie à cette seule question. Pourtant, l’exercice en soins palliatifs montre à quel point ces enjeux, d’une part, et cet exercice, d’autre part, sont complexes. À partir de la notion de pensée complexe d’Edgar Morin, nous proposons d’explorer la complexité en soins palliatifs, qu’elle concerne les fondements de la décision médicale, la relation soignante, ou encore le travail d’équipe. Nous la confrontons aussi aux questions que nous pensons parfois avoir réglées, mais qui doivent continuer à nous interroger : que veut dire entendre une demande de mort anticipée ? Quels sont les enjeux de pouvoir dans nos pratiques ? La médecine contemporaine peut-elle garder un droit ou même un devoir d’impuissance ?

Recent debates surrounding the possibility of a law authorizing active assisted death in France have reduced palliative care and end-of-life issues to this single question. However, the practice of palliative care shows just how complex these issues are. Based on Edgar Morin's notion of complex thought, we propose to explore complexity in palliative care, whether it concerns the foundations of medical decision-making, the caregiving relationship, or teamwork. We also confront the questions we sometimes think we have settled, but which must continue to challenge us: what does it mean to hear a request for hasten death? What power is at stake in our practices? Can contemporary medicine retain a right, or even a duty, to be powerless?