Il versamento pleurico recidivante è una situazione con cui il chirurgo toracico si confronta frequentemente. Egli interviene sia nel processo diagnostico di questi versamenti che nella gestione terapeutica, che è il più delle volte palliativa. Le proposte terapeutiche vengono adattate alle caratteristiche del paziente e a quelle del versamento. Infatti, occorre differenziare più situazioni a seconda delle caratteristiche del versamento all'interno della cavità pleurica e delle sue conseguenze sul polmone: il versamento libero nella cavità, il versamento compartimentato e il versamento su polmone intrappolato. Questo orienta la strategia o verso una sinfisi tramite talcaggio, che può essere realizzata tramite videotoracoscopia (sotto controllo visivo) o tramite drenaggio (talcaggio detto “al volo”) o verso un dispositivo di drenaggio pleurico a dimora, tipo drenaggio a dimora tunnellizzato o camera impiantabile pleurica. La principale causa dei versamenti recidivanti è neoplastica, ma talvolta può rivelarsi necessaria una gestione chirurgica per i versamenti refrattari dell'insufficienza cardiaca o della cirrosi.