La principale complicanza settica della pneumonectomia è il piotorace. Questo è associato una volta su due a una fistola broncopleurica che può essere la causa o la conseguenza di questo piotorace. Ciò significa che il loro trattamento è strettamente legato, con un doppio obiettivo: la sterilizzazione della cavità di pneumonectomia e la chiusura della fistola. In fase acuta, il primo trattamento è il drenaggio della loggia di pneumonectomia: esso ha lo scopo di prevenire l'inondazione del polmone controlaterale e di ottenere un controllo iniziale della sepsi locale. È seguito da un'irrigazione-lavaggio, eventualmente associata a una “toilette chirurgica” della cavità di pneumonectomia. In caso di fallimento, una toracostomia rappresenta spesso la migliore modalità di controllo locale della sepsi. Questa operazione è la tecnica di scelta quando il piotorace si accompagna a una fistola. Una volta che la fase acuta è controllata, si pone il problema dell'obliterazone dello spazio pleurico. Essa può essere ottenuta attraverso una mioplastica o un'omentoplastica, eventualmente precedute da una manovra di affossamento della tasca attraverso una toracoplastica. Quando la tasca è piccola, è possibile realizzare una chiusura semplice di toracostomia su una soluzione antibiotica (metodo di Clagett). L'uso della terapia a pressione negativa è un'opzione per le cavità senza fistola, perché accelera la detersione e favorisce la retrazione e la gemmazione. Per quanto riguarda le tasche relativamente piccole e ben curate dal drenaggio percutaneo, può essere proposta una toracoplastica senza fase preliminare di toracostomia. Nella pratica, le indicazioni dipendono più dalle caratteristiche del paziente, dalla complicanza settica e dalle abitudini del reparto che da un algoritmo immutabile e rigoroso.