Il drenaggio toracico è una delle procedure di base della chirurgia toracica e della pneumologia. Realizzato in situazioni molto diverse, che vanno dalla patologia traumatica alla patologia infettiva, la sua realizzazione deve essere controllata, tenendo conto del suo carattere invasivo, della sua importanza terapeutica e delle specificità tecniche che richiede. Riguarda il drenaggio dei versamenti pleurici e pericardici. Le tecniche di drenaggio toracico sono molteplici e sono state recentemente modernizzate con l'approccio ecoguidato. Dopo un breve richiamo storico e fisiologico, questo articolo affronterà, avvalendosi di un ampio repertorio iconografico, le diverse tecniche di drenaggio, le diverse situazioni cliniche riscontrate, i materiali disponibili, la sorveglianza specifica e le possibili complicanze del drenaggio.