L'ostéoporose cortisonique est le résultat de modifications directes et indirectes de l'homéostasie osseuse amenant à un déséquilibre rapide et majeur de la balance formation/résorption osseuse avec une augmentation temporaire de la résorption osseuse suivie d'une réduction durable de l'ostéoformation. Néanmoins, les indications d'une corticothérapie sont larges et on déplore un manque de mise en place des mesures de prévention primaire et secondaire recommandées, amenant à une majoration de la morbimortalité. La survenue rapide dans les 3 à 6 premiers mois de traitement d'une dégradation qualitative et quantitative de l'os, notamment trabéculaire, amène à la survenue de fractures vertébrales au premier plan et ce dès les plus faibles doses de corticothérapie (2,5 mg/j) avec un effet dose-dépendant. Une évaluation du risque osseux est nécessaire devant toute corticothérapie de plus de 3 mois intégrant l'évaluation des facteurs de risque osseux, une biologie à la recherche de causes surajoutées d'ostéoporose secondaire et une évaluation de la densitométrie osseuse. Au-delà des mesures de supplémentations vitaminocalciques, l'initiation précoce d'un traitement préventif ne doit pas être retardée et doit composer avec trois molécules en France, le risédronate, le zolédronate et le tériparatide, qui ont démontré leur efficacité respective. Il existe des différences d'attitude en Suisse, en Belgique et avec les dernières recommandations de l'American College of Rheumatology. En pédiatrie, il existe un manque d'étude afin de valider une attitude thérapeutique préventive par bisphosphonates. Dans le cadre d'un hypercortisolisme, l'évaluation de la fragilité osseuse doit être réalisée et doit faire envisager l'initiation de bisphosphonates.