Brown adipose tissue (BAT) and beige adipose tissues are important contributors to cold-induced whole body thermogenesis in rodents. The documentation in humans of cold- and ß-adrenergic receptor agonist-stimulated BAT glucose uptake using positron emission tomography (PET) and of a decrease of this response in individuals with cardiometabolic disorders led to the suggestion that BAT/beige adipose tissues could be relevant targets for prevention and treatment of these conditions. In this brief review, we will critically assess this question by first describing the basic rationale for this affirmation, second by examining the evidence in human studies, and third by discussing the possible means to activate the thermogenic response of these tissues in humans.

Les tissus adipeux bruns (TAB) et beiges sont d’importants effecteurs de la réponse thermogène au froid chez les rongeurs. La description chez l’homme de la stimulation du captage du glucose par les TAB lors de l’exposition au froid ou après l’administration d’agonistes des récepteurs ß-adrénergiques ainsi que de la réduction de cette réponse chez les personnes souffrant de problèmes cardiométaboliques ont mené à la suggestion que les TAB et tissus adipeux beiges pourraient constituer des cibles thérapeutiques pour ces conditions. Dans cette brève revue, nous allons examiner de manière critique cette question premièrement en décrivant les fondements de cette affirmation, deuxièmement en examinant les résultats des études chez l’humain, et troisièmement en discutant les moyens applicables pour activer la réponse thermogène de ces tissus chez l’humain.