Le meningiti infettive acute comunitarie sono principalmente virali o batteriche. La gravità della meningite batterica, in particolare la sua mortalità e il rischio di postumi e di handicap, richiede un trattamento diagnostico e terapeutico rapido. Pertanto, qualsiasi paziente sospettato di meningite batterica deve ricevere una terapia antibiotica entro un'ora dall'arrivo in ospedale. Questa terapia antibiotica deve coprire i principali batteriimplicati: lo pneumococco e il meningococco. La gestione iniziale in questa situazione si basa quindi su una cefalosporina di terza generazione (cefotaxime 300 mg/kg/die o ceftriaxone 100 mg/kg/die) e su una corticoterapia adiuvante tramite desametasone per via endovenosa, 10 mg/6 ore. In caso di argomenti a favore di un'infezione non neuromeningea da Listeria monocytogenes, la gestione iniziale deve coprire anche questo microrganismo e non comprende una corticoterapia: cefotaxime 300 mg/kg/die o ceftriaxone 100 mg/kg/die + amoxicillina 200 mg/kg/die.