Il prolasso rettale completo corrisponde all'invaginazione della parete rettale nel canale anale e alla sua esteriorizzazione attraverso l'ano. Colpisce principalmente le donne anziane. Provoca disagio e problemi di continenza. Il trattamento è chirurgico e si basa su due approcci: una via addominale essenzialmente laparoscopica e una via perineale. La tecnica di scelta in Francia e in Europa è la rettopessi ventrale mediante laparoscopia secondo D'Hoore. Permette di trattare un eventuale prolasso genitale concomitante e offre un eccellente risultato a lungo termine. Viene privilegiata nei pazienti che non presentano comorbilità gravi o in età molto avanzata. La rettopessi ventrale prevede la dissecazione esclusivamente anteriore al retto e diminuisce il rischio di danni ai nervi del plesso ipogastrico, causando meno costipazione e disfunzione sessuale postoperatorie. L'assistenza robotica può migliorare il comfort del chirurgo e facilitare la dissecazione pelvica. Le protesi biologiche sembrano offrire la stessa efficacia con il vantaggio di ridurre le complicanze legate alle erosioni protesiche attraverso il retto ma con un costo maggiore. Per i pazienti anziani o fragili, e a seconda delle preferenze del chirurgo, può essere preferito un approccio perineale. Sono possibili due interventi: la tecnica di Altemeier, che consiste nell'eseguire una resezione rettosigmoidea perineale con una perineorrafia dei muscoli elevatori dell'ano, e la tecnica di Delorme, o mucosectomia e rettoplastica transanale, a cui può essere aggiunta una miorrafia per rinforzare il pavimento pelvico. Offrono risultati simili in termini di morbilità e di efficacia a lungo termine. L'obesità rende l'intervento più difficile, qualunque sia l'approccio, anche se l'accesso perineale sembra talvolta preferibile, secondo l'esperienza degli autori. La gestione dell'obesità può essere un prerequisito per la chirurgia del prolasso perché rappresenta un fattore di rischio di recidiva di disturbo della statica pelvica. In mani esperte, l'accesso perineale può offrire risultati simili alla ventropessi addominale e l'importante è fornire un risultato efficace e soddisfacente.