Des demandes d’euthanasie ou de suicide assisté sont parfois exprimées par des patients en fin de vie. Notre recherche avait pour objectif de comprendre le vécu des professionnels d’unités de soins palliatifs (USP) et d’analyser comment ils reçoivent et réagissent face aux demandes exprimées.

Cette étude qualitative multicentrique et prospective, d’une durée d’un an, a été menée auprès des professionnels de santé dans une région française. Elle se base sur la réalisation d’entretiens semi-dirigés, un premier dans un délai de deux jours après la formulation de la demande et un second entretien une semaine après pour suivre l’évolution de la demande ; ses effets sur le professionnel ; et les enjeux au niveau de la prise en soin et de la relation thérapeutique.

Onze professionnels de santé ont pu être rencontrés. Parmi eux, quatre ont été revus lors d’un second entretien. Trois attitudes ont pu être analysées concernant les modalités de vécu et de gestion de la demande d’euthanasie ou de suicide assisté.

Les résultats montrent de grandes disparités de réaction et de réponse de la part des professionnels de santé. Certains actent simplement la demande. La plupart prennent le temps d’en discuter avec le patient. Pour d’autres professionnels, la demande formulée permet d’orienter l’accompagnement du patient en fin de vie.

Requests for euthanasia or assisted suicide are sometimes expressed by patients at the end of life to health providers. Our research aimed to analyze how professionals receive and react to such a request.

This one-year epidemiological, multicentric, qualitative and prospective study was conducted among patients and health providers in a French region. It was based on qualitative semi-structured interviews, the first within two days after the request was made and a second interview one week later to follow the evolution of the request; its effects on the professional and on therapeutic relation and care.

Eleven healthcare professionals were interviewed. Among them, four were seen during a second interview. Three attitudes were identified concerning the management of the request for euthanasia or assisted suicide.

The results show significant disparities in the reaction and response of health professionals. Some professionals only act on the request. Most take the time to discuss the request with the patient. Sometimes, some professionals modify the care and support of the patient based on the request.