La sérendipité décrit le processus aboutissant par hasard à une découverte inattendue mais fructueuse. Le terme qui a été inventé par hasard au XVII^e siècle par un aristocrate anglais, Horace Walpole, est aujourd’hui largement utilisé. En effet, de nombreuses découvertes dans tous les domaines, et plus dans le domaine médical, ont été marquées par la sérendipité. L’histoire du diabète regorge d’exemples. Il en est ainsi, entre autres, de la découverte de plusieurs édulcorants intenses (saccharine, cyclamate, aspartame et stévia), du pouvoir hypoglycémiant des sulfamides, et de la capacité d’évaluation du contrôle glycémique de l’hémoglobine glyquée. La sérendipité veille sur les chercheurs à leur insu, à eux d’en saisir les bénéfices.

Serendipity describes the phenomenon that leads by chance to an unexpected but fruitful discovery. The term that was coined by chance in the 17th century by an English aristocrat, Horace Walpole, is now widely used. Indeed, many discoveries in all fields and more particularly in the medical field have been marked by serendipity. The history of diabetes is full of examples. These include the discovery of several intense sweeteners (saccharin, cyclamate, aspartam and stevia), the hypoglycemic power of sulfonamides, and the ability to evaluate glycemic control with glycated hemoglobin. Serendipity accompanies researchers without their knowledge, it is up to them to reap the benefits.