Les tests électrophysiologiques couramment utilisés en clinique (électrocochléographie et potentiels évoqués du nerf auditif et du tronc cérébral) pour évaluer la fonction auditive capturent uniquement le premier potentiel d’action généré de manière synchrone par les fibres du nerf auditif en début de la stimulation acoustique. Malheureusement, aucune information sur l’activité spontanée et les constantes temporelles (adaptation rapide et lente) des fibres du nerf auditif ne peut être obtenue à partir de ces potentiels en champ lointain. En combinant des enregistrements à la fenêtre ronde chez la gerbille et des algorithmes de traitement du signal, nous avons pu enregistrer des potentiels présentant les mêmes caractéristiques temporelles que les fibres du nerf auditif. Le modèle prédictif dérivé des gerbilles a ensuite été validé chez des souris et finalement chez l’homme. Cette étude offre un outil de diagnostic prometteur pour cartographier le nerf auditif humain, ouvrant ainsi de nouvelles voies pour mieux comprendre les neuropathies auditives, les acouphènes et l’hyperacousie.

To investigate the functional state of the auditory nerve fibers (ANFs), the electrophysiological tests routinely used in clinics (electrocochleography and evoked potentials of the auditory nerve and brainstem) only capture the first action potentials firing in synchrony at the onset of the acoustic stimulation. Unfortunately, no information concerning spontaneous rate and adaptation time constants can be obtained from such far-field potentials. By combining neuronal activity measurements at the round window and signal-processing algorithms, we constructed a peri-stimulus time response (PSTR), with a waveform similar to the peri-stimulus time histograms (PSTHs) derived from single-fiber recordings in young adult female gerbils. The predictive model derived from gerbils was then validated in mice and finally applied to humans This study offers a promising diagnostic tool to map the human auditory nerve, thus opening new avenues to better understanding auditory neuropathies, tinnitus, and hyperacusis.