Le processus de détermination du sexe, dans lequel les gonades bipotentielles se spécifient et se différencient en testicules ou en ovaires, représente un modèle unique pour l’étude du destin cellulaire au cours du développement des organes, avec des implications importantes pour le développement sexuel et la fertilité chez l’Homme. Par des techniques de transcriptomique de cellules individuelles et de microscopie 3D Lightsheet chez la souris, nous présenterons des données sur le développement et les fonctions de différentes lignées somatiques du testicule et de l’ovaire trop souvent négligées. Nous discuterons, entre autre, d’une population de cellules de type supportrice (SLC) nouvellement caractérisée qui présente des caractéristiques extraordinaires : il s’agit de la première lignée somatique à être spécifiée dans la gonade bipotentielle et elle contribue à la formation du rete testis et du rete ovarii. Il est important de comprendre la lignée SLC pour deux raisons : premièrement, la formation correcte du rete est essentielle pour la fertilité masculine, car elle fournit un système de canaux essentiel pour l’exportation des spermatozoïdes du testicule vers les canaux efférents. Deuxièmement, d’un point de vue fondamental, la lignée SLC présente des caractéristiques remarquables puisqu’elle est la première lignée de cellules somatiques à être spécifiée, avant même le début du processus de détermination du sexe des gonades. Elle a également la capacité de se différencier en cellules de Sertoli ou en cellules de la granulosa, une caractéristique que l’on pensait jusqu’à présent propre au lignage supporteur.