Les états de mal épileptiques convulsifs généralisés nécessitent une prise en charge thérapeutique en urgence. Le diagnostic est le plus souvent aisé et la prise en charge bien codifiée, notamment par les dernières recommandations formalisées d'experts publiées en 2018. Le traitement de première ligne repose sur les benzodiazépines ; le traitement de deuxième ligne, sur la fosphénytoïne, le phénobarbital, le valproate ou le lévétiracétam. Au-delà, il s'agit d'un état de mal réfractaire qui doit être pris en charge en réanimation ; dans ce cadre, les données de la littérature sont moins consensuelles. Un monitorage par électroencéphalogramme (EEG) est nécessaire en l'absence de reprise d'un état de conscience normal afin de ne pas méconnaître un état de mal épileptique larvé. Le cas particulier de l'état de mal réfractaire de novo doit bénéficier d'une recherche étiologique soigneuse et d'un traitement immunomodulateur précoce. Les autres types d'états de mal épileptiques sont de diagnostic plus délicat et de pronostic variable. La prise en charge thérapeutique n'est pas aussi bien codifiée. L'EEG a une place cruciale dans le diagnostic et dans le suivi de l'efficacité thérapeutique des états de mal épileptiques non convulsifs. Le recours à la réanimation doit être réfléchi et reste exceptionnel chez les patients ambulatoires. Certaines spécificités sont à connaître, comme la bonne réponse aux benzodiazépines des états d'absences et des états de mal myocloniques en cas d'épilepsie généralisée idiopathique-génétique, ou encore la pharmacorésistance habituelle des états de mal partiels continus.