Le mélange équimolaire d'oxygène et de protoxyde d'azote (MEOPA) est un gaz permettant une sédation consciente. Il représente une aide non négligeable à la réalisation des soins dentaires chez les enfants ou adultes non coopérants volontairement ou non. Il est la meilleure alternative à l'anesthésie générale, de par sa grande facilité de mise en œuvre et sa sécurité d'utilisation. Pour pouvoir l'utiliser en pratique libérale, le chirurgien-dentiste doit avoir bénéficié d'une formation validée par le Conseil national de l'Ordre des chirurgiens-dentistes (ONCD). Les deux effets principalement recherchés du MEOPA en odontologie sont l'anxiolyse et l'analgésie. La rapidité d'action du MEOPA et le retour à l'état initial du patient après l'arrêt de l'inhalation permettent une grande facilité et une grande sécurité d'utilisation. Il est utilisé pour les soins dentaires chez les patients mineurs et majeurs nécessitant une sédation consciente. Le risque de toxicité du MEOPA pour le patient est très faible dans le cadre de l'odontologie. Il faut toutefois respecter les règles d'évacuation des gaz usagés pour s'assurer de l'innocuité du mélange, pour les chirurgiens-dentistes et leurs assistant(e)s, lors de son utilisation répétée. De plus, le risque d'abus de consommation et de dépendance au protoxyde d'azote existe. Les chirurgiens-dentistes doivent être informés de ce risque. Le déroulement d'une séance de soin classique sous sédation consciente au MEOPA doit comprendre une information et un consentement préalable du patient et de ses représentants légaux, une vérification du matériel, l'induction à un débit adapté, la réalisation des soins prévus et une surveillance après la fin de l'inhalation.