Il trapianto di cuore rimane il trattamento standard dell'insufficienza cardiaca refrattaria al trattamento medico. Ogni anno in Francia vengono eseguiti tra i 400 e i 500 trapianti di cuore, più di 6 000 in tutto il mondo. Il numero limitato di donatori è il principale ostacolo all'attività di trapianto, con circa un trapianto ogni due candidati e un tasso di mortalità che va dal 12% al 14% a 1 anno dall'iscrizione in lista d'attesa. Le indicazioni del trapianto di cuore sono aumentate, in particolare per quanto riguarda l'età dei riceventi, e si sono ridotte le controindicazioni, il più delle volte relative. Pertanto, è essenziale una valutazione precoce di qualsiasi paziente con insufficienza cardiaca avanzata da parte di un team abituato alla gestione chirurgica dell'insufficienza cardiaca. La sopravvivenza è tra l'80% e l'85% 1 anno dopo il trapianto in Francia e la sopravvivenza media supera oggi i 12 anni. Le complicanze precoci sono principalmente emodinamiche, infettive e immunologiche. Le complicanze tardive sono dominate dalle neoplasie e dalla malattia coronarica dell'innesto, la principale limitazione del successo a lungo termine del trapianto. Gli sviluppi significativi nel campo dello screening, della diagnosi e del trattamento del rigetto, nonché nell'allocazione degli innesti, fanno del trapianto di cuore un campo in continua evoluzione.