Les inhalateurs de poudre sèche (IPS) nécessitent un effort inspiratoire pour dissocier la poudre et former l'aérosol sec. Une revue de la littérature a été effectuée afin de savoir si ceci peut, dans certaines situations cliniques (jeunes enfants, sujets âgés, syndromes obstructifs aigus ou chroniques de l'asthme et des BPCO), constituer une limite à leur utilisation.

Les IPS commercialisés présentent des caractéristiques techniques différentes. Les facteurs pouvant influencer leur efficacité sont nombreux et l'intérêt prédictif des essais in vitro est limité. Les études cliniques publiées indiquent que les IPS peuvent être efficaces même à bas débit inspiratoire, ainsi que dans les tests de provocation bronchique non spécifique, les crises d'asthme et les syndromes obstructifs des BPCO. Toutefois, ces études présentent souvent des limites.

Les études cliniques analysées indiquent que les IPS peuvent être utilisés dans la grande majorité des situations cliniques sous réserve d'une éducation attentive des patients. Néanmoins, chez l'enfant de moins de six ans, les recommandations internationales préconisent de préférer l'aérosol-doseur couplé à une chambre d'inhalation.

De nouvelles études cliniques bien conduites sont encore souhaitables pour établir l'efficacité des IPS dans les situations cliniques extrêmes.

Dry powder inhalers (DPIs) require a certain threshold of inspiratory effort to generate respirable particles. We undertook a literature review to determine whether this may, in particular clinical settings (young children, elderly subjects, acute or chronic respiratory obstructive syndromes - asthma and COPD), constitute a limitation on their use.

Currently marketed DPIs exhibit different technical characteristics. Many factors may influence their efficacy, so that the predictive utility of in vitro tests is limited. Published clinical studies indicate that aerosol therapies inhaled with DPIs show clinical efficacy even at low inspiratory air flows in adults and children with acute asthma, in acute bronchoconstriction experimentally provoked by methacholine or histamine, in acute asthma attacks in adults and children, and in COPD-related airway obstruction. The efficacy of DPIs appears comparable to that of p-MDIs or nebulisation. However, the studies often have some limitations (including limited statistical power and patient selection) that may affect their value.

The published studies analysed suggest that DPIs may be used in the great majority of clinical situations, subject to careful patient education. Nevertheless, p-MDIs with spacers remain recommended by international guidelines for children under the age of 6.

Additional well-designed clinical studies remain desirable to establish firmly the efficacy of DPIs in these situations.