L'infliximab est un anticorps monoclonal chimérique dirigé contre le TNFα qui a prouvé son efficacité dans le traitement de la maladie de Crohn sévère réfractaire ou fistulisée. Les perfusions d'infliximab peuvent se compliquer de réactions immédiates ou retardées (type maladie sérique).

Un protocole d'accoutumance médicamenteuse a été réalisé chez 5 patients dont quatre pour une réaction immédiate et une pour une réaction retardée. Avant chaque accoutumance, des tests cutanés ont été réalisés avec l'infliximab.

Les tests cutanés étaient négatifs. La perfusion était réalisée à des concentrations croissantes, avec surveillance des paramètres vitaux. Elle a permis aux cinq patients de tolérer la perfusion sans réaction indésirable ni recours à des antihistaminiques ou corticoïdes. Deux des patientes, dont la réaction initiale motivant l'accoutumance était immédiate, ont présenté 6 à 10 jours suivant la perfusion des arthralgies et myalgies évoquant une réaction de type maladie sérique.

Bien qu'aucun mécanisme allergique n'ait pu être mis en évidence, l'accoutumance médicamenteuse est un succès chez les patients présentant des réactions immédiates à la perfusion d'infliximab. Le mécanisme permettant la tolérance du médicament n'est pas connu. En ce qui concerne les réactions retardées, il n'est pas encore possible de déterminer son efficacité.

Infliximab is a chimeric monoclonal antibody directed against tumour necrosis factor-alpha that has been shown to improve chronic refractory and fistulating Crohn's disease. Infliximab infusions have been associated both with immediate and delayed reactions.

Desensitisation was performed in four patients who had experienced immediate reactions to infliximab infusions and in one who had developed a delayed reaction. No therapeutic alternatives were available for these patients. Before desensitisation, skin tests were performed.

Skin-tests were negative for all patients. Desensitisation was performed with serial dilutions of infliximab with monitoring of vital signs before each increment. After parenteral desensitisation, all five patients were able to tolerate infliximab infusion without complications or any requirement for antihistamines or steroids. However, two patients who had initially presented with an immediate reaction to infliximab experienced arthralgia and myalgia similar to a “serum sickness-type” of reaction 6 to 10 days after desensitisation.

Even if there is no evidence of an allergic mechanism in infusion reactions to infliximab, successful desensitization can be achieved for patients experiencing acute reactions. The mechanism of desensitisation remains presently unknown. It is not yet possible to say if desensitization will be effective in preventing delayed reactions.