La limitation du débit expiratoire (LDE) est une caractéristique mécanique de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Elle mène à la distension dynamique qui est une source importante de dyspnée, principalement à l'exercice.

Cette synthèse présente les travaux de validation d'une nouvelle méthode de détection de la LDE basée sur la compression abdominale manuelle (CAM). Dans ces travaux, la CAM permettait systématiquement d'augmenter la pression pleurale, de manière modérée, et de détecter une éventuelle LDE, de manière reproductible, dans les positions assise comme couchée. Elle n'entraînait aucun désagrément. Elle pouvait être appliquée pendant l'exercice sur bicyclette et la détection d'une LDE dans les conditions d'exercice prédisait le développement d'une distension dynamique. Enfin, la CAM a été comparée à la NEP (« negative expiratory pressure », pression négative expiratoire appliquée à la bouche) chez des patients atteints de syndrome d'apnée obstructive (SAOS). La NEP chez le sujet SAOS montrait parfois de faux résultats positifs, liés à un collapsus des voies aériennes supérieures, corrigés par l'analyse de la CAM.

La mise en évidence d'une LDE par la CAM pourrait avoir des implications cliniques puisque la LDE est un déterminant de la dyspnée et qu'elle affecte la réponse ventilatoire au cours de l'exercice de même que la capacité maximale d'exercice.

La CAM est une technique très simple qui ne nécessite aucune collaboration, aucun appareillage et qui permet de détecter une LDE au repos ou à l'exercice, dans des positions variées.

Expiratory flow limitation (EFL) is a characteristic feature of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and leads to dynamic hyperinflation (DH) which is a major source of dyspnoea, particularly during exercise.

A new technique for the detection of EFL, based on manual compression of the abdomen (MCA), was assessed both in normal subjects and patients with COPD. MCA was always associated with a moderate increase in pleural pressure and allowed the detection of EFL in a reproducible manner, in both the seated and supine postures. The technique was well tolerated. It was also a reliable method for the detection of EFL during exercise since EFL detection was effectively associated with the development of DH. Finally, MCA was also compared to NEP in patients with obstructive sleep apnoea syndrome (OSAS) and in these patients, MCA invariably increased expiratory flow whereas the NEP method produced flow limitation in some cases because of upper airway collapse.

EFL detection with MCA may be clinically useful since EFL is a determinant of dyspnoea, affects ventilatory response to exercise as well as maximum exercise capacity.

MCA is a reliable technique for the detection of EFL in different positions, during resting breathing or exercise, requiring neither special equipment nor patient cooperation.