Une altération brutale de la vision est un symptôme d'alerte important en ophtalmologie. Le pronostic visuel peut être mis en jeu. La rapidité du diagnostic et du traitement est essentielle. Il existe trois grandes situations d'altération brutale de la vision. Une baisse visuelle associée à un œil rouge et douloureux peut être liée à une crise aiguë de fermeture de l'angle, une kératite, une uvéite antérieure, une endophtalmie, un glaucome néovasculaire. Les causes de trouble visuel avec un œil blanc et indolore sont un trouble vitréen (hémorragie intravitréenne ou hyalite), des pathologies rétiniennes (occlusion de l'artère ou de la veine centrale de la rétine, décollement de rétine, néovaisseau choroïdien, œdème maculaire, etc.), des pathologies du nerf optique (œdème papillaire, neuropathie optique ischémique antérieure aiguë, névrite optique rétrobulbaire) et des causes neuro-ophtalmologiques (atteintes chiasmatiques et rétrochiasmatiques). Les causes d'anomalies transitoires de la vision sont l'accident ischémique transitoire, la migraine avec aura ophtalmique, les éclipses visuelles et l'insuffisance vertébrobasilaire.