La tuberculose des bases pulmonaires est une affection rare pouvant mimer une pneumonie, un cancer bronchopulmonaire, un abcès pulmonaire ou des bronchectasies. La négativité habituelle des examens bactériologiques explique les retards diagnostiques qui peuvent aboutir à des séquelles pulmonaires graves quand ils n'amènent pas à des résections pulmonaires.

Nous rapportons une série de 10 cas de tuberculose des bases pulmonaires colligés entre 1993 et 1998, explorés en tomodensitométrie. Une opacité hétérogène était la lésion la plus fréquemment observée sur la radiographie du thorax. Elle correspondait en tomodensitométrie à un foyer de consolidation alvéolaire qui lorsqu'il s'associait à des micronodules centrolobulaires, à des nodules ou des masses excavées évoquait le diagnostic de tuberculose. De plus, la tomodensitométrie a permis une meilleure approche pathogénique de la tuberculose des bases pulmonaires. En effet, la rareté des lésions séquellaires apicales et la fréquence des ganglions médiastinaux et interbronchiques appuient l'hypothèse d'une dissémination bronchique du bacille à partir de ganglions tuberculeux. Cette explication est corroborée par l'incidence élevée des lésions endobronchiques découvertes à l'endoscopie, dans cette forme de tuberculose.

L'apport de la tomodensitométrie est essentiel pour ce diagnostic d'autant plus difficile que rare.

Tuberculosis of the lung bases is a rare condition that can mimic pneumonia, bronchial carcinoma, lung abscess or bronchiectasis. Diagnostic delays, that can lead to serious complications not amenable to surgical resection, are often the result of repeatedly negative bacteriological examinations.

We report a series of 10 cases of tuberculosis of the lung bases collected between 1993 and 1998 that were examined by computerised tomography. The chest x-ray most commonly showed a heterogeneous opacity. On the CT scan this corresponded with an area of alveolar consolidation which, when it was associated with centrilobular micronodules and cavitated nodules and masses, suggested the diagnosis of basal tuberculosis. Indeed the absence of apical lesions and the frequency of involvement of mediastinal and bronchial lymph nodes support the hypothesis of bronchial dissemination of the bacilli from tuberculous nodes. This explanation is supported by the high incidence of endobronchial lesions found at bronchoscopy in this form of tuberculosis.